RÉFLEXE POLITISTE: Par auteurs

A Theory of Justice – John Rawls

O1. QUI EST JOHN RAWLS

John Rawls (1921-2002) est un philosophe américain du XXe ayant enseigné dans les plus prestigieuses universités. Philosophe libéral, son principal travail concerne la théorie de la justice dans son ouvrage A Theory of Justice, publié en 1971. C’est un moment marqué par la guerre du Vietnam et les mouvements pour les droits civiques. Son ouvrage peut paraître abstrait et théorique, mais il a des répercussions concrètes encore aujourd’hui. 

02. UN OUVRAGE QUI S’INSCRIT DANS DES SIÈCLES DE THÉORIES DE LA SOCIÉTÉ

Au début de son ouvrage, J. Rawls affirme clairement que, pour sa théorie de la justice, il entend mobiliser des concepts abstraits et remonter au “contrat social” pour penser la “structure de base de la société”. 

Comme avec la théorie du contrat social, J. Rawls part d’une situation dite originelle où les individu·es seraient objet d’un « voile d’ignorance » qui leur permettrait de choisir leur organisation, sans savoir qui ils sont (genre, race, classe, richesse…). 

03. LE POSTULAT DE BASE DE RAWLS

Le point de départ de Rawls est de partir du primat inviolable de l’individu sur le groupe, qu’il considère comme une valeur première. Pour J. Rawls, la liberté individuelle ne doit jamais être sacrifiée pour un intérêt jugé supérieur. 

Pour l’auteur, ce n’est que lorsque l’on accepte ce postulat comme conforme à la justice que l’on peut envisager des limitations des libertés individuelles,pour permettre de vivre en société. Cependant, cette limitation doit être acceptée, dès le départ, par les individu·es. 

04. LA JUSTICE COMME VALEUR PERMETTANT DE FAIRE SOCIÉTÉ

Pour l’auteur, ce qui permet de créer ce postulat est le “voile d’ignorance originel” c’est-à-dire le fait, qu’à l’origine, les individu-es ne savent pas où ils se situent dans la hiérarchie de la société. Cette ignorance théorique conduit, selon J. Rawls, les individu·es à poser comme principe premier la justice pour faire société. 

Dans une société, les individu·es reconnaissent des règles de conduite et agissent en conformité à ces règles : celles-ci déterminent un système de coopération qui empêche le désordre et qui fait que le social existe. Parmi ces règles observables, Rawls se demande quelles sont les règles rationnelles qui pourraient être universelles. C’est cela qui le conduit vers les règles de justice. C’est le principe de justice et les règles qui en découlent qui font que la société peutêtre ordonnée. 

05. LES PRINCIPES QUI DECOULENT DE LA THÉORIE

Suite à cette approche théorique, J. Rawls affirme que deux grands principes doivent être posés au sein de la société : 

• un principe d’égalité dans les droits et les devoirs ; 
• une égale liberté pour tous-tes. 

Cela conduit l’auteur à affirmer que les inégalités socio-économiques dans nos sociétés ne sont acceptables que si on cherche à les résorber par la justice sociale. 

Rawls affirme que si nous ne savons pas ce que nous allons être (voile d’ignorance), il apparaît comme rationnel de reconnaître, à côté du principe d’égale liberté pour tous, un principe de protection contre le risque d’être désavantagé. Le voile d’ignorance conduit les individus à devoir se mettre à la place de l’autre.